El hombre del billón de dólares

Una de las listas más populares que hay en el mundo es la de las personas más ricas del planeta. A lo largo de los años recientes, han ido encabezando la listas personalidades como Bill Gates, Jeff Bezos, Bernard Arnault y por supuesto el actual hombre más rico del mundo, Elon Musk. Incluso Amancio Ortega llegó a estar brevemente al tope del ranking.

Pero, y ya que hablamos de Elon Musk, en ocasiones ha llegado a superar un patrimonio de 400 mil millones de dólares gracias a empresas como Tesla o Space X. De 400 mil millones al billón no hay un salto tan grande, “tan solo” multiplicar por 2,5 veces el patrimonio. ¿Veremos un hombre (o una mujer) superar esa marca pronto?

Es lo que quiero abordar en este artículo.

Tres factores para llegar al billón de dólares

Veo principalmente tres tendencias que pueden provocar que dentro de pocos años podamos ver a una persona, probablemente un hombre, llegar al billón de dólares de patrimonio.

Concentración de riqueza

Primero, se está produciendo una nueva concentración de la riqueza, no solo al nivel mundial, sino también en países donde durante la segunda mitad del siglo 20 esas diferencias se habían reducido notablemente. Si hay concentración de la riqueza, el patrimonio de los muy ricos crecerá más rápido que la economía mundial, y eso favorecerá que la persona más rica de todas llegue antes al umbral del billón.

Por ejemplo, en Europa, el BCE sigue el porcentaje de la riqueza en manos del 10% más rico. En 2009 copaban el 54% del total, y a finales del 2024 ya tenían un 57%, es solo uno entre muchos indicadores de concentración progresiva de la riqueza.

Cada vez más monopolios

Las innovaciones tecnológicas de las últimas décadas suelen conllevar la creación de monopolios o, como mucho, oligopolios. Es un tema que traté hace ya tiempo, y que se basa en varias causas, como los efectos de red. Por ejemplo, si la mayoría de las personas usan Airbnb, como viajero me interesa revisar sus anuncios porque es donde más encontraré. Y como anfitrión me interesa publicar allí antes que en otras plataformas, porque es donde encontraré a más viajeros. Y lo mismo pasa con WhatsApp: si todos los usuarios están en un sitio, los demás no tienen interés en probar la competencia.

Pero hay más causas, como los enormes costes financieros de invertir en tecnología, que hacen que los gigantes como los 7 magníficos sean los que más probabilidad tengan de salir bien parados en cada nueva innovación.

Y la digitalización permite entrar en cualquier mercado sin demasiadas barreras de entrada, dando también una ventaja a los más grandes que pueden aprovechar sus infraestructuras y su capacidad de marketing.

Si las empresas que se benefician económicamente de la innovación tecnológica son unas pocas, sus accionistas principales incrementarán su patrimonio muy rápidamente.

La debilidad del dólar

Finalmente, no hace falta que el poder adquisitivo de Elon Musk crezca mucho en los próximos años para llegar a un patrimonio de un billón de dólares si durante el mismo plazo de tiempo el dólar se sigue debilitando. La inflación y la devaluación progresiva del dólares respecto a otras divisas puede hacer que el patrimonio nominal de Musk se incremente cada año.

Ahora, ese es un proceso lento. He mirado en la web del US Bureau of Labor Statistics y había que tomar un periodo de 35 años para que los 100 dólares de 1990 valiesen 250 dólares actuales. Pero con el incremento del déficit americano, la devaluación del dólar podría acelerarse en los próximos años.

Como curiosidad, cabe destacar que John D. Rockefeller tuvo una fortuna que en términos actuales representaría entre 300 y 400 mil millones de dólares, es decir algo similar al patrimonio de Musk. Como Rockefeller se suele considerar como el hombre más rico que haya vivido, es una señal de que hemos vuelto a una época de ultrarricos, como lo que mencionaba al inicio.

¿Cuándo veremos un hombre con un billón de dólares?

Creo que puede suceder en menos años de lo que podemos imaginar. La combinación de esos tres factores podría llevar a que tengamos que esperar menos de una década para llegar a este punto. O puede que ahora estemos en una burbuja especulativa entorno a las tecnológicas y que no veamos esa cifra hasta la segunda mitad del siglo.

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